Alrededor del 2100 a.C. los ingenieros romanos construyeron las primeras tuberías de cemento y roca molida para el transporte de agua. Con el fin de salvar los desniveles del terreno erigieron los famosos acueductos.

Las técnicas para mejorar el rendimiento de la agricultura (el de riego, el drenaje y la recuperación de tierras), aseguraron un adecuado abastecimiento de víveres que hizo aumentar las poblaciones urbanas. En las tierras secas del Mediterráneo se crearon reservas de agua para riego, mediante la construcción de grandes embalses. Por otro lado, las tierras bajas y pantanosas se recuperaron mediante redes de canales de drenaje. También se realizó el uso de los molinos de agua.

Sin embargo, el riego no fue motivo de gran preocupación para los romanos debido al terreno fértil y los ríos intermitentes. A pesar de esto, drenaron los pantanos para obtener más tierras de cultivo ya que estaban preocupados por el mal aire, o los “espíritus dañinos,” que emergían de los pantanos, y que pensaban que causaban enfermedades.

Otra civilización que también desarrolló grandes obras públicas fue la asiria. Invadieron Armenia en el 714 a.C., y descubrieron el qanat (nombre árabe) o kariz (nombre persa), que consiste en un túnel para traer agua desde una fuente subterránea en las montañas hasta las laderas bajas. Los asirios destruyeron la zona en Armenia, pero llevaron el concepto de nuevo a Asiria. Este método de riego se esparció desde el Cercano Oriente hasta el norte de África durante los siglos, y se utiliza todavía. Durante la primavera la elevación de las aguas y las inundaciones eran manejadas por un dique municipal, en caña, construido para desarrollar pantanos. Cuando este sistema fue abandonado, se construyó un nuevo canal de cerca de 19 km. de largo, con un acueducto que tenía un revestimiento de concreto o mortero en la capa superior de la piedra para evitar fugas.

En Centroamérica el desarrollo de canales de riego fue más reciente (de 600 a 500 a.C.), con técnicas menos elaboradas de represas y conducciones. Entre 550 y 200 a.C. se generó un gran desarrollo en la canalización de arroyos, excavación de canales y construcción de presas y ésta tecnología se utilizó con mínimos cambios hasta el 1.300 d.C.

Hace unos 2000 años, China comenzó a emplear los métodos tradicionales de riego por superficie y se fue a un nivel totalmente nuevo de riego, construyó canales para la adquisición de agua desde muy lejos. La ciudad que ahora es Camboya, ha tenido un complejo sistema de canales, estanques y embalses para el riego y el almacenamiento de agua desde el siglo IX y XIV.

El rey babilónico Hamurabi, fue quien elaboró las primeras regulaciones sobre el agua. Cubrían la distribución del agua de manera proporcional con base en la superficie labrada, las responsabilidades del agricultor de realizar mantenimiento a los canales de propiedad, y la administración colectiva del canal por todos sus usuarios.

Aquí el desarrollo agrícola se fundamentaba en técnicas para el manejo del agua de riego a través de sistemas de distribución y construcción de terrazas de cultivo. Desarrollando tecnologías enfocadas a mitigar los efectos de la erosión, aminorar las inundaciones, retener humedad, y permitir captaciones, traslados y almacenamientos.

Los aztecas se caracterizaron por el cultivo por chinampas, el cual consistía en la construcción de campos elevados dentro de una red de canales dragados sobre el lecho del lago, y que reciclaba nutrientes arrastrados por las lluvias.

Los Mayas, asentados en la selva tropical, generaron técnicas acordes a cada tipo de terreno, con terrenos con desnivel en zonas de excesiva humedad y campos elevados en zonas inundables. Construían terrazas de cultivo sostenidas por muros, contribuyendo a preservar la humedad y a mejorar la fertilidad del suelo.

Una característica unificadora de todas las civilizaciones, en diferentes épocas y lugares, fue el grado de adaptación tecnológica a condiciones climáticas y territoriales adversas.

Este artículo deja en evidencia el tiempo que le ha dedicado la humanidad a un tema tan elemental como lo es la irrigación de sus cultivos. Este largo trabajo de miles de años ha implicado experiencias, aciertos y errores que han llevado a mejorar día a día la tecnología aplicada a tal fin. Es por ello que en Stamati Sistemas de riego aprovechamos todo este camino recorrido empleando los mejores productos que se ofrecen en el mercado. Los mismos cumplen con las mas altas exigencias de calidad brindando a nuestros clientes un servicio de primer nivel con los últimos adelantos en eficiencia en el uso del agua.