Stamati sistemas de riego pretende hacerle llegar a sus lectores un nuevo artículo de gran interés sobre la historia del riego en nuestro país, dónde se hace referencia, entre otras cosas, a las primeras reglamentaciones legales sobre el uso del agua y a los inicios del uso de aguas residuales para la irrigación.

En la provincia de Mendoza se inició el período de racionalización del uso del agua en Argentina a finales del siglo XIX con la construcción de nuevos diques y obras de derivación. Posteriormente en San Juan, Tucumán y el Alto valle del Río Negro, se realizaron obras en su mayoría diseñadas y construidas a partir del año 1898. El Gobierno Nacional, en 1909, dictó la Ley Nacional de Irrigación Número 6546, la cual impulsaba la realización de gran número de obras hidráulicas de derivación y la creación de nuevos sistemas de riego. La entrada en el mercado nacional de los equipos de bombeo, en la década de los años 50, generó importantes cambios en el riego argentino, sobre todo, un incremento en la superficie bajo riego, la mejora en la sistematización de la tierra, aplicación del agua, mejora en las eficiencias, preparación del suelo, diversificación en los cultivos y posteriormente la introducción de técnicas de aspersión y riego localizado, debido al incremento en el precio del agua y la necesidad de producir cultivos de alta rentabilidad con el fin de recuperar las inversiones realizadas .

La superficie regada en Argentina ha tenido un crecimiento muy discontinuo. Según los datos del Censo Nacional Agropecuario de 2002 se puede analizar que la superficie regada pasó de 1 065 000 ha en 1970 a 1 355 600 ha. Este incremento en dicho período ha sido muy variable en las diferentes provincias. En la mayor parte de las regiones áridas y semi-áridas, donde la agricultura requiere el riego para su desarrollo, la superficie bajo irrigación ha permanecido constante e incluso ha disminuido, mientras que en la región húmeda, donde se lleva a cabo un riego suplementario especialmente dirigido a cereales y oleaginosas, se ha producido un importante aumento.

Si se tienen en cuenta la aptitud de los suelos y la disponibilidad del recurso hídrico, la superficie potencial de riego estimada es cercana a las 6,1 millones de ha, el 44 por ciento en las regiones áridas y el 56 por ciento restante en las regiones húmedas. Se estima que aproximadamente unos 95 millones de ha presentan suelos aptos para el riego, mientras que el agua es el factor limitante para este desarrollo.

Continua en la próxima publicación…